絲網印刷屬於孔版印刷，與平版印刷、凸版印刷、凹版印刷並稱為四種印刷方法。孔版印刷包括抄寫版、雕刻版、噴印和絲網印刷。孔版印刷的原理是：印刷時，印版（可穿過紙膜版或其它版的版基上的油墨孔）通過一定的壓力，將油墨通過孔版的孔轉移到承印物（紙張、陶瓷等）上，形成影像或文字。抄寫版印刷是最簡單的孔版印刷，始於19世紀末。這種印刷是在專用蠟紙上，通過打字機或鐵筆製作蠟紙圖文版，在蠟紙版上用墨輥印刷，承印物能得到理想的印刷效果。絲網印刷是孔型印刷中應用最廣泛的一種。

絲網印刷是在網架上拉伸絲織物、合成纖維織物或金屬絲網，用手工刻膜或光化學製版的方法製成絲網印刷版。現代絲網印刷科技是利用感光材料通過照相製版的方法來製作絲網印刷版（使絲網印刷版的圖形部分的網孔成為通孔，而不是圖形部分的網孔被堵塞）。印刷時，油墨通過刮刀的擠壓，通過圖形部分的網孔轉移到承印物上，形成與原稿相同的圖形。絲網印刷設備簡單，操作方便，印刷、製版簡單，成本低，適應性強。絲網印刷有著廣泛的應用。常見的印刷產品有：彩色油畫、海報、名片、裝訂封面、商品標牌、印染紡織品等。